ในเดือนมิถุนายน 2019 เนื่องจากเมืองต่างๆ ของอิรักอยู่ในคลื่นความร้อนที่ 122 องศาเซลเซียสและ 122 องศาฟาเรนไฮต์ ตุรกีระบุว่าจะเริ่มเติมแม่น้ำไทกริสที่แหล่งกำเนิดของเขื่อนอิลิซู นี่เป็นโครงการระยะยาวล่าสุดในตุรกีเพื่อสร้างเขื่อนและโรงไฟฟ้า 22 แห่งตามแนวแม่น้ำไทกริสและยูเฟรตีส์ ตามรายงานของสำนักงานทรัพยากรน้ำระหว่างประเทศของฝรั่งเศส โครงการดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อการไหลของน้ำสู่ซีเรีย อิรัก และอิหร่าน โดยอ้างว่าหลังจากสร้างเสร็จแล้ว Guneydogu Anadolu Projesi (GAP) ในตุรกีอาจมีเขื่อน 90 แห่งและโรงไฟฟ้า 60 แห่ง

เมื่อระดับน้ำด้านหลังเขื่อน Ilisu กว้าง 1 ไมล์สูงขึ้น ปริมาณน้ำที่ไหลลงสู่อิรักจากแม่น้ำก็ลดลงครึ่งหนึ่ง ใน Basra ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร Sadr และเพื่อนบ้านของเขาเห็นว่าคุณภาพน้ำของพวกเขาลดลง ในเดือนสิงหาคม ผู้คนหลายร้อยคนเริ่มหลั่งไหลเข้าโรงพยาบาลของบาสรา พวกเขาทรมานจากผื่นที่ผิวหนัง ปวดท้อง อาเจียน ท้องร่วง และอหิวาตกโรค ตามรายงานของฮิวแมนไรท์วอทช์

“เรื่องราวของ Basra จริงๆ แล้วมีสองส่วน” ไอซ์แลนด์กล่าว “อย่างแรกเลย น้ำเสียจะถูกปล่อยลงสู่แหล่งน้ำในท้องถิ่นอย่างชัดเจนโดยไม่มีการบำบัดใดๆ แต่คุณต้องพิจารณาปัญหาการสร้างเขื่อนบริเวณชายแดนตุรกีด้วย เพราะน้ำจืดที่ไหลลงสู่แม่น้ำไทกริสและยูเฟรตีส์กลับลดน้อยลงเรื่อยๆ และเกลือ น้ำยังรุกล้ำแม่น้ำอีก (จากอ่าวเปอร์เซีย) เมื่อเวลาผ่านไป มันจะทำลายพืชผลและทำให้คนป่วย”

นี่เป็นภาพที่ซับซ้อน แต่ความสามารถในการมองเห็นความเชื่อมโยงระหว่างสิ่งที่ดูเหมือนไม่ต่างกันคือความร่วมมือด้านน้ำ สันติภาพและความมั่นคง (WPS) ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากองค์กรภาครัฐ (รวมถึงสถาบันวิจัยแปซิฟิกและสถาบันทรัพยากรโลก) พวกเขาพัฒนาเครื่องมือเตือนล่วงหน้าระดับโลกที่ใช้การเรียนรู้ของเครื่องเพื่อคาดการณ์ความขัดแย้งก่อนที่จะเกิดขึ้น มันรวมข้อมูลเกี่ยวกับปริมาณน้ำฝน ความล้มเหลวของพืชผล ความหนาแน่นของประชากร ความมั่งคั่ง การผลิตทางการเกษตร ระดับของการทุจริต ภัยแล้งและน้ำท่วม และแหล่งข้อมูลอื่น ๆ อีกมากมายเพื่อสร้างคำเตือนเกี่ยวกับความขัดแย้ง โดยจะแสดงบนภาพฉาย Mercator สีแดงและสีส้ม ซึ่งขยายไปถึงระดับเขตการปกครอง ปัจจุบัน มีการเตือนฮอตสปอตที่ขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นได้ประมาณ 2,000 จุดด้วยอัตราความแม่นยำ 86%

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความเชื่อมโยงระหว่างการขาดแคลนน้ำกับความขัดแย้งนั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด แม้ว่าภัยแล้งจะรุนแรง แต่ปัจจัยที่ซับซ้อนหลายอย่างจะตัดสินว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะนำไปสู่ความขัดแย้งจริงหรือไม่: ความสามัคคีในสังคมเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่ง ยกตัวอย่างภูมิภาคเคอร์ดิสถานของอิรัก: ในเดือนมีนาคม 2011 ภูมิภาคนี้ประสบปัญหาภัยแล้งเป็นเวลาห้าปีเช่นเดียวกัน ทำให้เกษตรกรชาวซีเรียกว่าครึ่งล้านคนต้องเข้าสู่ใจกลางเมือง ชุมชนชาวเคิร์ดที่ใกล้ชิดสนิทสนมไม่เคยพบกับการหลบหนี ความไม่พอใจ หรือการต่อสู้แบบประจัญบานที่ตามมาแบบเดียวกัน เจสสิก้า ฮาร์ทอก หัวหน้าฝ่ายการจัดการทรัพยากรธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของ International Alert ซึ่งเป็นองค์กรนอกภาครัฐในลอนดอน อธิบายว่านี่เป็นเพราะรัฐบาลซีเรียซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เกิดความพอเพียงด้านอาหาร ได้ให้เงินอุดหนุนด้านการเกษตรมานานแล้ว รวมทั้งเชื้อเพลิง ,ปุ๋ยและน้ำบาดาล. เมื่อดามัสกัสยกเลิกการสนับสนุนสำหรับความแห้งแล้งปานกลางอย่างกะทันหัน ครอบครัวในชนบทถูกบังคับให้ต้องย้ายไปอยู่ใจกลางเมืองโดยรวมกัน พวกเขานำความไม่ไว้วางใจในระบอบอัสซาดและมีส่วนทำให้เกิดสงครามกลางเมืองอันเจ็บปวดที่ทำลายประเทศ

น่าเสียดายที่ไม่มีวิธีแก้ไขปัญหาการขาดแคลนน้ำแบบครบวงจร ในหลายประเทศ การลดการสูญเสียและการรั่วไหลอาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง—อิรักสูญเสียน้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วถึงสองในสามเนื่องจากความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐาน พันธมิตร WPS ยังแนะนำให้จัดการกับการทุจริตและลดการเกินขอบเขตทางการเกษตรเนื่องจากเป็นนโยบายหลักอื่น ๆ ที่สามารถช่วยได้ ไอซ์แลนด์ยังเสนอให้ขึ้นราคาน้ำเพื่อสะท้อนต้นทุนอุปทานในหลายส่วนของโลก มนุษย์คุ้นเคยกับการทำให้น้ำเป็นทรัพยากรที่มีราคาถูกและอุดมสมบูรณ์ ไม่ใช่สิ่งที่ควรค่าแก่การหวงแหน